“Ten cuidado, Linda. Podrías caerte de ahí.”
“Cuidado con los coches cuando cruzas la carretera, Bobby.”
“No deberías jugar con eso, Brian. Podría hacerte daño.”
Como padre, puedes decir estas cosas a menudo. Como los niños son jóvenes e inexpertos en las formas de vida, no ven el daño en algunas cosas, cosas que podrían lastimarlos. Dependes de los padres para mantenerlos a salvo hasta que crezcan y aprendan a manejar las cosas por sí mismos. Como padre que ama a su hijo, quieres hacer todo lo posible para mantenerlos a salvo de todo daño físico. Pero ¿qué hay del daño psicológico? La mente humana es tan importante como el cuerpo humano y mucho más susceptible de sufrir daños que podrían tener efectos mortales en el transcurso de la vida del niño. Los adultos a menudo son conscientes de las terribles cosas que pueden suceder en este mundo y no quieren que sus hijos estén expuestos a ellas antes de que puedan manejarlo. ¿Qué pasa si tu hijo puede ver imágenes de zonas de guerra? ¿De personas con sobredosis de drogas duras o alcohol? ¿Contenido para adultos no destinado a los ojos jóvenes? ¿Qué pasa si tu hijo pudiera ser contactado por un depredador potencial, que busca explotarlo? En la era de internet y redes sociales , todos estos escenarios son, desafortunadamente, posibles. Muchas veces, los padres pueden dejar a sus hijos en internet, pensando que están seguros en ciertos sitios o juegos. Pero no lo están. El contenido insalubre o para adultos se está volviendo cada vez más accesible y fácil de encontrar, lo que significa que cada vez más personas pueden verlo, incluyendo a los niños. Debido a esta posibilidad, los padres necesitan estar más conscientes de internet.
Si planeas dejar a tu hijo en internet, el mejor escenario sería supervisarlos y a sus acciones, sabiendo dónde están y cuándo. Para muchos padres, esta opción puede no ser ni siquiera cercana a la posibilidad. Entre las horas de trabajo, actividades escolares, y a menudo más de un hijo, las apretadas agendas de los padres pueden impedirlos de siempre poder supervisar en persona. Afortunadamente, más que solo los padres han notado el peligro potencial y han tomado medidas para ayudar a aquellos que no siempre pueden estar allí. Ahora, muchos teléfonos, tablets, ordenadores, y las consolas de videojuegos han sido equipadas con controles parentales para proteger a los niños de contenido peligroso. Para los usuarios de Android, iPhone y tabletas, sus dispositivos reciben aplicaciones, con computadoras y consolas de juegos que reciben software para que los padres los configuren. Estos controles parentales están ahí para ayudar mantén a tus hijos seguros en línea cuando los padres no pueden supervisar en persona. Estos permiten a los padres bloquear sitios web dañinos y otros contenidos dañinos siempre que se detecte, incluyendo chats en línea y ventanas emergentes. Los sitios web en sí también han adquirido características como esta, como YouTube. La configuración y los controles en todos estos controles parentales están diseñados para ser fáciles de usar, comprensibles y protegidos por contraseña, por lo que no se pueden realizar cambios no autorizados sin el conocimiento de los padres. Muchos de estos también pueden ayudar a monitorear las horas de juego de los niños y lo que están jugando, así los padres también pueden ser conscientes del contenido que sus hijos están utilizando y durante cuánto tiempo. Esto también puede ayudar a combatir videojuego adicción, un problema al que se enfrentan muchos niños en la era electrónica de la actualidad.
También es muy importante hablar con tus hijos sobre internet. Aunque el control parental aunque los programas mantienen fuera el contenido más peligroso, no pueden evitar todo el material cuestionable. Algunas cosas aún pueden ser vislumbradas por mentes jóvenes que no deberían verlas todavía. Quizás algunos padres no quieran instalar ningún control parental pero deseen hablar con sus hijos sobre seguridad en internet. Ya sea que elijas usar los controles o no, aún deberías informar a tus hijos acerca de algunos de los peligros con los que podrían toparse, como el ciberacoso, un gran problema que afecta a los niños hoy en día. Diles qué deben hacer en caso de que alguien que no conocen se ponga en contacto con ellos, o si alguien les pide información personal, incluyendo sus direcciones o quizás incluso fotografías de ellos mismos. Pueden escuchar sobre estas cosas en la escuela o podrían reaccionar ante la presión de sus pares para hacer o buscar cosas que no deberían hacer. También deberías hablar con ellos sobre esos temas para asegurarte de que no son influenciados negativamente o cometen un error que podría perjudicarlos a largo plazo. Al hablar con tu hijo y enseñarle sobre seguridad en internet, pueden estar conscientes de cuando algo potencialmente dañino pueda surgir y mantenerse seguros ante amenazas potenciales.
Puedes decir, “¿Por qué debería monitorear el uso de internet de mi hijo? Mi hijo no iría buscando cosas que no debería.” Esta afirmación puede ser cierta, pero el peligro sigue existiendo independientemente de si buscan cosas o no. En 2015, Kaspersky Lab realizó un estudio de las amenazas encontradas por las unidades de control parental en sus productos. Más de la mitad de todos los programas en uso encontraron y bloquearon contenido para adultos, incluyendo pornografía. Un cuarto de los usuarios fueron impedidos de acceder a sitios dedicados al juego en línea, y cada quinto usuario encontró sitios con armas o lenguaje extremadamente fuerte. El estudio también indica que los controles parentales se activaron un promedio de 127 veces al año, y los números fueron consistentes en todo el mundo, con Alemania, Rusia, Estados Unidos, China y el Reino Unido siendo los lugares donde los programas se activaron más.
En conclusión, los padres son la primera línea de defensa para la seguridad en Internet de sus hijos. Cuando crees que tu hijo no está preparado para enfrentar muchos de estos peligros potenciales, su protección siempre comenzará desde el principio, tú, el padre. Habla con tus hijos sobre la seguridad en Internet. Enséñales a tener cuidado y qué evitar. Instala y utiliza los controles parentales siempre que estén disponibles, protegiéndolos cuando no estás disponible para supervisar personalmente. Cuando los niños hayan crecido y se hayan convertido en adultos, te alegrará saber que fueron protegidos en su temprana edad de los lugares oscuros de Internet.