“Fai attenzione, Linda. Potresti cadere da lì.”
“Attento alle macchine mentre attraversi la strada, Bobby.”
“Non dovresti giocare con quello, Brian. Potrebbe farti male.”
Come genitore, potresti dire queste cose spesso. Poiché i bambini sono giovani e inesperti nelle vie della vita, non vedono il male in alcune cose, cose che potrebbero potenzialmente far loro del male. Dipendono dai genitori per mantenerli al sicuro fino a quando non crescono e imparano come gestire le cose da soli. Come genitore che ama il proprio figlio, vuoi fare tutto il possibile per mantenerlo al sicuro da ogni danno fisico. Ma che dire del danno psicologico? La mente umana è altrettanto importante quanto il corpo umano, e molto più suscettibile a danni che potrebbero avere effetti letali durante tutta la vita del bambino. Gli adulti sono spesso consapevoli delle molte cose terribili che possono accadere in questo mondo e non vogliono che i loro figli siano esposti a esse prima che siano in grado di gestirle. E se il tuo bambino potesse vedere immagini di zone di guerra? Di persone che overdose su droghe pesanti o alcol? Di contenuti per adulti non destinati a occhi giovani? E se il tuo bambino potesse essere contattato da un potenziale predatore, desideroso di sfruttarlo? Nei giorni di internet e social media , tutti questi scenari sono, purtroppo, possibili. Molte volte, i genitori possono permettere ai loro figli di navigare su internet, pensando che siano al sicuro su determinati siti o giochi. Ma non lo sono. Contenuti malsani o per adulti stanno diventando sempre più accessibili e facili da trovare, il che significa che sempre più persone possono vederli, inclusi i bambini. A causa di questa possibilità, i genitori devono essere più consapevoli di internet.
Se hai intenzione di permettere a tuo figlio di navigare su internet, lo scenario migliore sarebbe monitorarlo e controllare le sue azioni, sapendo dove si trova e quando. Per molti genitori, questa opzione potrebbe non essere affatto possibile. Tra le ore di lavoro, le attività scolastiche, e spesso più di un figlio, gli orari stretti dei genitori possono impedire loro di essere sempre in grado di monitorare di persona. Fortunatamente, non solo i genitori hanno notato il pericolo potenziale e hanno preso provvedimenti per aiutare chi non può sempre essere presente. Ora, molti telefoni, tablet, computer e le console di gioco sono state dotate di controlli parentali per proteggere i bambini da contenuti pericolosi. Per gli utenti di Android, iPhone e tablet, i loro dispositivi ricevono app, mentre i computer e le console di gioco ricevono software per i genitori per configurarli. Questi controlli parentali sono lì per aiutare a mantenere i tuoi bambini al sicuro online quando i genitori non possono monitorare di persona. Questi permettono ai genitori di bloccare siti web dannosi e altri contenuti dannosi ogni volta che vengono rilevati, inclusi le chat online e i pop-up. Anche i siti web stessi hanno guadagnato funzionalità come questa, come YouTube. La configurazione e i controlli su tutti questi controlli parentali sono progettati per essere facili da usare, comprensibili e protetti da password, in modo che non possano essere apportate modifiche non autorizzate senza la conoscenza dei genitori. Molti di questi possono anche aiutare a monitorare le ore di gioco dei bambini e a cosa stanno giocando, così i genitori possono essere consapevoli dei contenuti che i loro bambini stanno usando e per quanto tempo. Questo può anche aiutare a combattere i videogiochi dipendenza, un problema che molti bambini stanno affrontando nell'era elettronica dei giorni moderni.
È anche molto importante parlare con i tuoi figli di Internet. Anche se il controllo parentale I programmi tengono fuori i contenuti più pericolosi, ma non possono escludere tutto il materiale discutibile. Alcune cose potrebbero ancora essere intraviste da menti giovani che non dovrebbero vederle ancora. Forse alcuni genitori non vogliono installare alcun controllo parentale ma desiderano parlare con i loro figli della sicurezza su internet. Che tu scelga di utilizzare i controlli o meno, dovresti comunque informare i tuoi figli su alcuni dei pericoli che potrebbero ancora incontrare, come il cyberbullismo, un problema importante che oggi colpisce i bambini. Parla loro di cosa dovrebbero fare nel caso in cui vengono contattati da qualcuno che non conoscono o se qualcuno dovesse chiedere informazioni personali, inclusi i loro indirizzi o magari anche fotografie di se stessi. Potrebbero sentire parlare di certe cose a scuola o potrebbero reagire sotto pressione dei pari per fare o cercare cose che non dovrebbero. Dovresti anche parlare loro di questi problemi per assicurarti che non siano influenzati in modo sbagliato o indotti a fare un errore che potrebbe danneggiarli a lungo termine. Parlare con il tuo bambino e insegnargli la sicurezza su internet, può renderlo consapevole di quando qualcosa di potenzialmente dannoso potrebbe avvicinarsi a loro e tenersi al sicuro dalle minacce potenziali.
Potresti dire: “Perché dovrei monitorare l'uso di Internet di mio figlio? Mio figlio non cercherebbe cose che non dovrebbe.” Questa affermazione può essere vera, ma il pericolo esiste comunque indipendentemente dal fatto che cerchino o meno certe cose. Nel 2015, Kaspersky Lab ha condotto uno studio sulle minacce incontrate dalle unità di controllo parentale sui loro prodotti. Più della metà di tutti i programmi in uso ha incontrato e bloccato contenuti per adulti, inclusa la pornografia. Un quarto degli utenti è stato impedito di accedere a siti dedicati al gioco d'azzardo online, e un utente su cinque ha incontrato siti con armi o linguaggio estremamente forte. Lo studio afferma anche che i controlli parentali sono stati attivati in media 127 volte all'anno, e i numeri erano coerenti in tutto il mondo, con Germania, Russia, Stati Uniti, Cina e Regno Unito tra i paesi in cui i programmi sono stati attivati di più.
In conclusione, i genitori sono la difesa numero uno per la sicurezza online dei loro figli. Quando credi che tuo figlio non sia preparato ad affrontare molti di questi potenziali pericoli, la loro protezione inizierà sempre dall'inizio, cioè da te, il genitore. Parla ai tuoi figli della sicurezza su internet. Insegna loro a stare attenti e cosa evitare. Installa e utilizza i controlli parentali ogni volta che sono disponibili, proteggendoli quando non sei disponibile per monitorare personalmente. Quando i bambini saranno cresciuti e diventati adulti, sarai felice di sapere che sono stati protetti nella loro giovane età dai lati oscuri di internet.